戰國時期的齊國，跟春秋時代的齊國並非同一家族，戰國時期齊國宗室為媯姓田氏，亦做陳氏，祖上是陳國公族，也是帝舜的後裔。陳國滅亡後，陳國公子陳完進入齊國，從此陳氏在齊國立足（陳與田在古音讀音相同故陳可做田），由第一任國君田齊太公，至齊王建共八任國君共一百六十七年。
一：地理位置
齊國始封疆域大約在山東省東部泰山以北，始封國君就是赫赫有名的姜太公呂尚，與魯國同位於天下東方，為的就是鎮撫位於東方的殷商遺民及東夷外族。
直到齊桓公稱霸，齊國始成為強大的諸侯，東靠東海，泰山以南黃河以西，北至河北省南部，故齊國也被稱為東海之濱的強國。
田氏的齊國（以下稱田齊）大致上繼承了這樣的疆域，齊國相對於燕國雖然都是邊疆地帶，但齊國進入中原稱霸卻十分快捷，西臨魏國趙國等中原大國，在戰國初期的大戰場都在齊魏交界，南面的泰山雖然不高，卻也在魯國被楚滅之後，做為安定的屏障。說起來，齊國雖然不是中原大國中幅員最遼闊的，但優越的地理位置，不下於關中及中原。
因齊國位於東海易守難攻，幾乎從西面被攻破，兩次敵國大軍進入齊國都是從北面而來，一次是樂毅的合縱大軍，另一次就是秦將王賁的滅齊大軍。
山東省地靈人傑，文臣武才輩出，民風強悍豪放不羈，統治同樣的人民，但齊國在國風上與南邊鄰居魯國極大的差別。
二：國俗民風
姜氏齊國始祖姜太公，是西周開國大功臣，姜太公被封往齊國之後，不像周公旦仍在王廷輔佐成王，而回到封國開始治理國家。太公幾項措施便成為了齊國千年以來的基本架構，因為當地許多東夷部族，太公為了迎合當地居民，簡化禮教，開工興商，利用東海地利優勢大興魚鹽之利，齊國從西周初期便是個工商業發達，人丁興旺的大國。
東夷之民與姜齊族人融合之後產生了一種嶄新國風，不同於齊國幾個鄰居，《史記
姜太公世家》寬緩闊達，智足好議論，地重難動搖，怯於衆鬥，勇於持刺。意思就是，齊地之民心胸寬闊，機靈善辯，且不打群架，反倒喜歡一人打一人。故劍便為齊民愛用的武器。這也讓齊國一直以來都有技擊武士的傳統。與北邊燕國南邊魯國西邊晉國民風大相逕庭。也就是因此在齊國剛開國時，周公便斷言齊國以後將壓制魯國。
不同於齊國，奉行禮治教化東夷的魯國在同化東夷部族上與齊國走得是相反的路，以禮治國使得魯國為東周時期將禮保存最完善的國家，許多東周時期的霸主提倡尊王攘夷的同時，都不免要向魯國＂討教＂一番尊王之道。但魯國的國策卻將庶民的東夷之民隔絕在外，難以教化，相較於土地越來越大國力越來越強的齊國，魯國更像個擋住楚國的圖書館，而不再是當初那個姬氏嫡系的大國。
田齊雖然不與將其分享同一血統，但田氏自進入齊國之後，也深受齊國務實民風影響，在田氏代齊之後也大致繼承了姜齊的民風，早期幾任國君強悍之風猶在，田齊桓公（非管仲輔佐稱霸的齊桓公小白）更成立稷下學宮招攬賢士，加上工商業在齊國的根基，齊國儼然成為天下唯一＂士農工商＂皆自身齊備的超級大國。
論民風，齊民極為強悍，論人才，更是多不勝數。山川形勝易守難攻，國家富庶，兵力強大。這種超級大國究竟是為何會被燕國差點滅國？為何沒有持續強大？又為何會坐等秦國盡滅天下之後，幾乎不戰而降？
三：強弱興衰
我們把田齊分成三個時期來看強弱，便可知道田齊在戰國時代扮演怎樣的角色
一：田齊開國至齊威王變法
這段時期齊國正在休養生息，除了稍微騷擾燕國之外，大治上沒有太多戰爭，但與其說齊國是在休養生息，不如說是在韜光養晦。第三代國君田齊桓公成立稷下學宮廣攬人才，以大夫爵來款待前來遊學的士子，絕不能說齊國沒有稱霸的決心，但相較於初時崛起的魏國，及後來崛起的楚國都稍弱，原因便是出在尚未變法改制。
二：齊威王變法至樂毅破齊
在齊威王聽從鄒忌之言整頓吏治，廣聽納鑑，齊國百官庶民紛紛擠往宮前面見齊威王，這就是門庭若市的由來，威王整頓吏治之後齊國強盛，加上田忌孫臏兩次大敗魏國，齊國終於再次擠身強國之列，與魏國互相稱王。
齊宣王時趁燕國內亂，一舉攻進燕國幾乎滅燕，其子齊湣王武功更加卓著，擊敗秦國燕國，趁機滅宋，更是與秦國互稱東帝西帝，強極一時。但輕率邦交性情暴烈，連孟嘗君都受不了，樂毅趁著齊國已經得罪天下，發動了唯一的一次目標不是秦國的五國合縱大軍，一舉破齊，齊國只剩即墨和莒兩座城，岌岌可危幾乎滅亡。
三：田單復國至王賁滅齊
而後齊湣王子田法章被立為齊襄王，在田單策略成功收復齊國失地之後，齊國便如驚弓之鳥，再也不敢輕涉中原事端，尤其是對秦國更是忍讓到底。從襄王復國到齊王建共五十四年，幾乎完全沒有戰爭，難道是齊民不再勇武了嗎？事實上是偏安的策略主導著齊王，在這幾年之間依然維持齊國本身的富庶，卻無法再像當初一樣稱霸中原，在滅國前夕仍然湊得出一隻大軍在西面抵擋秦國，但卻在王賁從北面襲來之後就完全失去戰心，直接開城投降，齊民尚武之風幾乎喪失殆盡
如上述三個時期看來，齊國強弱興衰似乎是依照天下情勢及邦交策略而改變，究竟這是不是主因，我們在下一段探討。
四：敗亡原因
齊國敗亡原因，就是判斷時勢不清，積蓄國力不夠。
自湣王之後，不是過於看輕敵國，就是過於懼怕敵國，司馬法有云：國雖大，好戰必亡，天下雖安，忘戰必危。齊國這兩個錯誤皆犯，湣王時過於好戰輕涉中原，不故邦交利害，便被燕國聚眾擊破。襄王以後不顧秦國來勢洶洶，五國被滅皆不救援，被滅前夕才發現為時已晚。
但上述失敗其他國沒有碰過嗎？楚國曾經被吳國幾乎滅國，秦國被魏國打得大開門戶，韓國被魏國打得舊制復辟，燕國曾被齊國打入國都，趙國被秦國盡滅四十萬大軍兵臨城下，幾乎每一國都經過慘烈的失敗，齊國在失敗後不旦收復失土，且擁有近五十四年的和平時間，這段時間重建強權難道很難嗎？五十四年中，齊國大多對秦國唯唯諾諾，對其餘五國被滅置若罔聞，這也就算了，最糟糕的事，不顧別人，也不強國，五十四年的和平幾乎是虛擲歲月，即便是在秦國發動滅國大戰的前夕，齊國也已經和平了四十餘年，難道不該檢討嗎？
齊威王變法，變得只是吏治，殺貪官污吏，卻沒有建立完整法制，使得明君身死便舊制復辟，齊王宮前不再有人向齊王納諫，世族仍然專政圈地破壞生產力，弱是建立完整法制，齊國國力早該更強。
但齊國大敗之後就沒有機會了嗎？當然不是！齊國收復失地之後，也沒有陷入窮困，正代表齊國根基極深，若是再次變法，不只齊威王時的整肅吏治，立法除隸籍，獎軍功，取締世族專政，加上齊國強大的生產實力經濟優勢，國力可能超過秦國，但是齊國一敗，敗得喪志，復國之後只圖緩緩休養生息，偏安東海，最後落得孤亡於天下，做為最後一個滅亡的大國，齊國竟連一點掙扎都沒有，確實令人哀傷。
有一句話叫勝不驕敗不餒，喪志誰也救不了自己，若有強國之志，任何時候都不算晚，韓國滅國前夕，韓國公子韓非仍然多次上書韓王安變法，為得就是博得一線生機，勿因國小而喪志，就是該從齊國學到的教訓。
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